O português Youssef el Kalai conquistou este domingo a medalha de bronze no Campeonato Europeu de corta-mato, realizado em Albufeira, cumprindo a prova em 29.19 minutos.
O atleta de ascendência marroquina terminou atrás do ucraniano Serhiy Lebid, que se torna campeão europeu pela nona vez. Lebid completou a prova em 29.15 minutos, sendo seguido pelo espanhol Ayad Lamdassem (29.18).
Coletivamente, a seleção nacional terminou em segundo lugar, com 35 pontos, menos 2 que a congénere francesa. Em terceiro ficou a formação espanhola.
Eduardo Mbengani (7.º, 29.32 minutos), Rui Pedro Silva (8.º, 29.32) e Rui Silva fecharam a contribuição coletiva, com um total de 35 pontos, enquanto Licínio Pimental foi 27.º (30.00) e José Rocha 40.º (30.30).
O equilíbrio imperou na corrida masculina, com um grupo extenso, incluindo vários portugueses, a comandar durante as primeiras quatro das seis grandes voltas ao percurso algarvio, num total de 9870 metros.
Na quinta volta, Youssef El Kalai atacou e "mexeu" com os primeiros classificados, mas foi na sexta e última volta que se desenhou a luta final pelo ouro, com Lebid a ser mais rápido no "sprint" final (29.15 minutos), superando o espanhol Ayad Lamdassen (29.18)
Youssef El Kalai conseguiu o 3.º lugar, com um tempo de 29.19, aguentando a pressão de dois corredores franceses nos metros finais.
"Agradeço a todas as pessoas que me têm apoiado e ajudado desde que vim de Marrocos. Tem sido difícil porque não vejo a minha mãe há dez anos", disse.
( noticia e foto do jornal "Record" de 12.Dez.2010 )
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